カリッとスナック感覚　どじょうの唐揚げ　創作割烹和（なごみ）（小山）

カウンターに置かれた小さな水槽の中でドジョウが元気よく泳ぐ。これが唐揚げ（６８０円）の食材だ。

確か１９７０年代まで、自宅周辺の田んぼの水路には捕獲器が仕掛けられ、夏にはドジョウが食卓に上った。幼い頃の苦手なおかずの筆頭だったが、水路がコンクリート製のＵ字溝に変わり、すっかり姿を消した。懐かしくなり、注文したらやみつきになった。

使うのは全長１０センチほどの養殖もの。注文が入ると水槽から引き上げ、日本酒で酔わせておとなしくなったところを揚げる。小さいから骨っぽくなく頭から食べられるし、泥臭さもない。カリッと歯応えがよく、ほろ苦さもあって、スナック感覚で箸とビールが進む。

店主の中島英樹（なかじまひでき）さん（４４）は小山市出身。高校卒業後、上京して川魚の和食店などで腕を磨き、２０１４年に店を出した。ドジョウは市内にある県南地方卸売市場で仕入れる。「水槽を見て面白がって頼んで、そのままリピーターになるお客さんが多い」と言われ、納得した。

自慢の刺し身や焼き鳥とともに、店の定番メニューとなった。ドジョウを使った柳川鍋（８５０円）もある。

▼メモ　小山市中央町３の１１の５。午後５時～午前０時。月曜定休。（問）０２８５・３９・７９８８。