もりそば彩る天ぷら、小鉢 　柚セット　蕎麦処やすらぎの里柚（大田原）

田園地帯を横切り、坂道を上った先にある「蕎麦処（そばどころ）　やすらぎの里　柚（ゆず）」。店主須藤雅明（すとうまさあき）さん（６６）の手打ちそばは、１・２ミリの細麺でのどごしが良く、かつお節の香りが高いつゆとの相性も抜群だ。もりそばに天ぷらや小鉢が付いた「柚セット」を、森の中の店内でおいしく味わえる。

高校教諭だった雅明さんと、小学校教諭だった一江（かずえ）さん（６３）夫妻は週末になると、下野市の自宅から来て店を開いている。田舎暮らしに憧れ、別荘として購入した建物をそば店に改装した。母敏枝（としえ）さん（８５）も一緒に訪れ、天ぷらなどの料理を手伝う。

４０代ごろからそば打ちを趣味にしていた雅明さん。本格的に学ぼうと、定年退職後、すぐに横浜市の「一茶庵手打そば教室」に約１カ月通った。そば打ちのほか、経営のノウハウなども習得し、２０１７年６月に店をオープンした。

開業後、教員時代の教え子や同僚らが多く訪れ、再会を喜んでいる。地元湯津上の住民らが旬の野菜を持って来てくれることも。須藤夫妻は「店をやっているから出会える人たちがいる。一期一会かもしれないから、良い時間を過ごしてもらいたい」と笑顔を見せる。

■メモ　柚セットは１４５０円（１日６食限定）▽大田原市湯津上２９１４の２▽営業時間　午前１１時～午後２時▽定休日　月～木曜（臨時休業はホームページで案内）▽（問）０２８７・４７・６２８８。