香り高く喉越しも抜群　十割そば天ぷら付　そば処 炉庵（ろあん）（益子）

　水はけの良い土地柄から良質なソバの産地としても知られる益子。石臼びきで製粉された地元産そば粉１００％をつなぎなしで手打ちした幅約１・５ミリの細い麺は、十割特有の香り高さに加え喉越しの良さが抜群だ。サクサクに揚がった季節の野菜とエビの天ぷらが付く「十割そば天ぷら付（つき）」（１４２０円）が人気なのもうなずける。

　店で提供する十割のルーツは福島県南会津町。オーナーの飯塚裕（いいつかゆたか）さん（７３）が約３０年前に宿泊した民宿で提供された十割そばに感動し、宿の奥さんに打ち方を学んだ。真岡市内で当時営んでいた居酒屋で振る舞うとすぐ評判になり、１９９７年に益子に店を構えた。

　そば打ちは約２０年前から次女純子（じゅんこ）さん（４８）の夫で店長の宇津木智（うつぎさとし）さん（４８）が担い、二八そば（そば粉１０、つなぎの国産小麦粉２の外二）とともに毎日手打ちする。飯塚さんは、かめで２カ月間熟成させた返しと、かつお節や煮干しなどを使うこだわりのだし作りに専念する。

　宇津木さんは「十割は平日約２０人前、土日がその倍程度しか出せませんが、二八もお薦めです。それぞれの風味をより引き出せるように日々努力していきたい」と意欲を語った。

　■メモ　益子町益子３５８０の２。午前１１時～午後３時、同５～８時。うどん各種も提供。木曜定休。（問）０２８５・７０・１０６８。