「ゆうだい２１」快進撃 コメ品評会 受賞続々　宇都宮大開発　うま味強く 好バランス

　宇都宮大が開発したコメ「ゆうだい２１」が、全国の品評会で快進撃を続けている。静岡県で開かれた国内最大規模の品評会で最高賞の金賞１９点のうちに５点が入り、茨城県であったコンテストでも上位３位を独占した。農家の間で“受賞請負品種”と評判が広がる。

　水戸市内のホテルで昨年１２月に開かれた「いばらき米の極み頂上コンテスト」最終審査会。料理人ら８人が味や香りを評価した結果、ゆうだい２１が１～３位を独占した。

　応募総数は１０８点。品種はコシヒカリ９４点、ゆうだい２１が４点、ミルキークイーン２点などだった。１、２次審査はコメの成分からおいしさなどを機器で数値化。ゆうだい２１は４点全てが最終審査の６点に残った。審査員長を務めた水戸京成ホテルの野沢康雄（のざわやすお）総料理長（５５）は「うま味が強くバランスが良い。粒の中までしっとりしている」と絶賛した。

　味を競う国内最大規模の品評会「米・食味分析鑑定コンクール」でも受賞数が増えている。最高賞の国際総合部門金賞は例年１５点ほどが選ばれる。ゆうだい２１は２０１４年に１点が入り、昨年１１月は過去最多の５点が獲得した。

　同大によると、ゆうだい２１は国立大が開発した初の水稲新品種として１０年、農林水産省に品種登録された。現在全国で約２７０軒の農家が栽培する。作付面積は１１年度の約１００ヘクタールから２０年度の２１６ヘクタールへ倍増した。ここ１～２年で栽培を始めた農家も多いという。

　「各種品評会での受賞率が年々高まっている」。栽培技術の指導などに取り組む同大農学部付属農場の高橋行継（たかはしゆきつぐ）教授（６１）は手応えを口にする。同大はコシヒカリの生みの親の故石墨慶一郎（いしずみけいいちろう）さんも輩出しており「米といえば宇大と知ってほしい。農家と栽培技術を共有し、おいしい米で地域に貢献したい」と話している。