逆風負けず 心を結束 渡良瀬遊水地でヨシ刈り最盛期

　渡良瀬遊水地のヨシ原で、ヨシ刈りが最盛期を迎えた。今季は２０２１年のヨシ焼き中止やヨシ原での火災などで、生育や収量に影響が出ている。

　栃木市藤岡町部屋の「松本商店」は、昨年１１月中旬から作業をスタート。例年は約８万平方メートルを刈り取るが、１２月に発生した火災でヨシ原が焼失したため、刈り取り面積は３分の１ほどとなった。今季のヨシの高さは３メートルほど。昨年のヨシ焼き中止や遅霜などの打撃を受け、生育はあまり良くなかったという。

　１８日は朝から、同商店の松本八十二（まつもとやそじ）社長（８０）らが作業に当たった。強い風が吹く中、機械でヨシを刈り、手作業で次々に束ねていった。ヨシは夏に日差しを遮る「よしず」の材料になるほか、シイタケ栽培の日よけなどにも利用される。松本社長は「（遅霜やヨシ焼き中止など）こういう状況はめったにない。よしず作りは、昨年の在庫もあるので心配ない」と話した。