甘さ控えた二口サイズ　粒あんおはぎ　ｏｋａｍｅｙａ（足利）

　「甘過ぎる、大き過ぎると、おはぎを嫌う人がいる。そういう人に好きになってもらえるおはぎを作りました」。ユニークなおはぎ専門店の店主長谷川春美（はせがわはるみ）さん（５６）はそう話す。

　定番の自信作「粒あんおはぎ」（１７２円）は甘さ控えめで、ほぼ二口サイズ。素材にこだわり、北海道産小豆を使った自家製粒あんと、お米マイスターに相談しながら選んだもち米を使う。微量の塩分も絶妙にマッチした逸品だ。

　毎日午前２時から仕込む。４台あるという１・５升炊きの炊飯釜でもち米をふかし、冷まして手作業で小さく握る。そして粒あんで一つ一つ包んでいく。「食後のデザートや、おにぎり代わりに。特に女性に食べてもらえるとうれしい」

　今年３月に開業。入り口には、おかめを描いた純白の大きなのれんが掛かる。店内にはショーケースではなく、ふたを閉じた平たいきり箱が並ぶ。その中に粒あんや季節の素材を生かしたものなど、１５種類のおはぎが隠れている。

　「ふたが開いた時、お客さんに驚いてほしい」という長谷川さんの店作りの工夫だ。どれを選ぼうかと、迷う時間も楽しい。

　【メモ】足利市通１丁目２７１１の４。午前１０時半～売り切れ次第閉店。火、水曜定休。予約可。（問）０２８４・２２・３８８７。