駄菓子ベース、新感覚 　あずきクロッカン　丸善商店

　食感はサクほろ。ゴマのかぐわしい香りが口に広がった後、優しい甘さの余韻に包まれる。

　「あずきクロッカン（３８０円）」は和でも洋でもない。駄菓子のベースとなる小麦粉に乾燥したあんこ、ゴマのほか、バターやスライスアーモンドを練り込んだ生地を手で形を整え、窯で焼いた新感覚のお菓子だ。

　「狙っていたというより、こういうのできるんだってピンときた感じですね」と３代目の高橋秀夫（たかはしひでお）さん（５４）。後を継いだ２０年ほど前、駄菓子を若い世代に食べてもらおうと商品を見直す過程で誕生した。

　最初は、時代に合わせて甘さを控えたりサイズを小さくしたり、と既存商品を改良してみたが、駄菓子の持ち味を打ち消してしまった。「変えない方が良い」。魅力を残しながら、洋の要素を加えた。

　店頭に並べると、意外にも駄菓子になじみの深い６０～７０代から支持を集めた。ＪＲ宇都宮駅ビル内の土産物店やアンテナショップに卸すようになってからは県外からの人気も高まり、高橋さんは「大ブレークはしていないけど、ファンが増えてありがたい」とほほえむ。

　発想の可能性は無限大。駄菓子づくりのノウハウが生かされた次世代の一品を、一度ご賞味あれ。

　■メモ　宇都宮市清住３の８の１４▽営業時間　午前８時～午後７時▽定休日　不定休▽（問）０２８・６２２・１２２１