麺打ちは気候に合わせ　中華そば　青竹手打ちラーメン おおき屋（宇都宮）

　宇都宮市内でも数少ない青竹手打ちの佐野ラーメンが楽しめる。店主の大木栄幸（おおきひでゆき）さん（５２）はラーメン好きが高じ、他業種から転じて２０１４年に開業。妻の恵理子（えりこ）さん（４６）と２人で切り盛りする。

　麺に対するこだわりは人一倍だ。その日の温度や湿度などを微妙に体で感じ、水の温度や量などを調整。太い麺棒に全体重を乗せてリズムよく麺を打つ。原料の小麦は試行錯誤の末に北海道産に。のどごしが良く食べ応えがあるのが特徴だ。「麺は人と一緒。暑い日は冷水、寒い日はお湯を欲する。粉にストレスをかけないのがこつだが、機械打ちでは絶対分からない」

　定番の中華そば（６４５円）は少ししょうゆを利かせたスープが、昔懐かしい味。新鮮なショウガが入ったしょうがラーメン（７４５円）はさっぱりとしていてスープと相性抜群。ブランド豚のチャーシューは、１本丸ごとテークアウトする客がいるほど人気だ。

　新型コロナウイルス禍で一時はテークアウトのみの営業としたが、客足は回復しつつある。「常連さんは、何度も来店していただき大変感謝しています。今後も安心安全を一番に、ずっとこの味を提供していきたい」と話した。

　【メモ】宇都宮市宮本町７の７。午前１１時半～午後２時半。午後５時半～８時。水曜、第３火曜の夜定休。（問）０２８・６５９・１８８８。