人間国宝も愛した味 　茶まんぢう　赤羽まんぢう本舗（益子）　

今月上旬の昼下がり、店内へ人間国宝の陶芸家濱田庄司（はまだしょうじ）の孫濱田友緒（はまだともお）さん（５５）が入ってきた。名物「茶まんぢう」を購入した。友緒さんは「自然な味わいがいい。幼少期からなじみの味」と教えてくれた。

６０年ほど前、３代目の赤羽福治（あかばねふくじ）さん（８０）は多い日は一日に３度、益子町内の濱田家へ茶まんぢう計１００個を届けていた。午前１０時、午後３時、そして夕方。来客や庭師、大工、陶芸職人らに振る舞ったという。

人間国宝が愛した逸品は自家製あんが特徴。「２度ふかすから水分があんに入り、しっとりしている」と４代目の岳治（たけはる）さん（５２）が説明する。食べると黒糖の上品な甘さが口中に広がり、次の一つを手に取りたくなる。価格も１個１００円とリーズナブル。

１９２４（大正１３）年創業。家族経営で自慢の味を守り続ける。作業開始は午前６時台。４、５月に開かれる「益子春の陶器市」開催期間中は、ピーク時に１日当たり千個ほど販売する。岳治さんは「リピーターがほとんど」と話す。

「まんじゅう皿」と呼ばれる濱田窯で焼かれた小皿がショーケースに並び、レトロな店内と相まって心を落ち着かせてくれる。

■メモ　益子町益子２９１０の２。午前８時～午後６時。月曜定休。（問）０２８５・７２・３１５３。