新たな命健やかに 那須どうぶつ王国　コツメカワウソ４匹誕生

　【那須】大島の那須どうぶつ王国でこのほど、コツメカワウソの赤ちゃん４匹が誕生し、元気に育っている。新型コロナウイルス感染症の拡大防止のため６月４日まで臨時休園中だが、同園のホームページや会員制交流サイト（ＳＮＳ）で５月１０日以降、写真や動画などで情報を発信する予定だ。一般公開は未定。

（野中美穂（のなかみほ））
　生まれたのは４月２４日。当初は体重約７０グラム、体長約８センチだったが、体重２３０グラム前後、体長約１４センチまで成長した。現在は母ナナ（２歳）が母乳を飲ませて育てている。

　１匹ずつ透明のケースに入れて体重測定すると、時折「キュー」という鳴き声で母を呼ぶという。飼育員の千葉友里（ちばゆり）さん（３０）は「本当にかわいい。家族一緒に展示場を泳ぐ姿を私も見てみたいし、開園したらお客さんにも見てもらいたい」と笑顔で話した。

　カワウソの中で世界最小種とされ、主に東南アジアにあるマングローブの沼地や湿地帯に生息。誕生後３カ月以上経過してから泳ぎ始め、１年～１年半かけて“大人”になるという。