特産守る夏の音 かんぴょうむき作業が本格化　下野の農家

　本県特産のかんぴょうの県内一の生産地下野市で、夏の風物詩「かんぴょうむき」の作業が本格化している。かんぴょう農家では、未明から原材料ユウガオの実「ふくべ」を削る音が響いている。

　同市中大領の下野市かんぴょう生産者連絡協議会の池田榮（いけださかえ）会長（６９）方では９日午前２時すぎから、作業が始まった。１玉７～８キロ、直径３０センチほどのふくべの中心に棒を刺して機械にセット。回転するふくべにかんなを当てると、帯状に削り出された実が飛び出していく。

　ふくべの帯の長さは約２メートル。これを妻のフクエさん（６７）が手際よく集め、ビニールハウスに干していく。乾燥は２～３日ほどで、池田さん方では、漂白したものと自然の色のものの２種類を作っている。

　今年は雨が多く、日照不足のためか生育が遅れ気味という。池田さんは「もう少し照ってくれれば、成り花が実を付けてくれるのですが」と天候を気にしていた。作業は、９月上旬まで続く。