樹高１５メートル、香りも高く 大田原 笠石神社　キンモクセイ満開

　【大田原】国宝那須国造碑（なすのくにのみやつこのひ）をご神体とする湯津上の笠石（かさいし）神社で、キンモクセイが満開となり、碑を見学に訪れる参拝客らの目を引いている。

　市文化振興課によると、徳川光圀（とくがわみつくに）の指示で碑堂を建立する際、佐々介三郎宗淳（さっさすけさぶろうそうじゅん）から地元の大金重貞（おおがねしげさだ）に宛てた手紙には碑堂の周囲に松や桜、ツバキ、楓（かえで）などを植えるよう指示があったという。

　伊藤克夫（いとうかつお）宮司（７１）は「キンモクセイを植えた経緯や時期は分からないが、高さは１５メートルぐらいだと思う。参拝客も『こんな大きさは見たことない』と驚いている。雨が降ると花が散ってしまうが、今が満開」としている。

　碑の見学のため、那須塩原市のＪＲ西那須野駅から貸自転車で１８キロの道のりを走って来た東京都小金井市、団体職員川上宣彦（かわかみのぶひこ）さん（６１）は「大木なのでびっくりした。香りも良く、きれい」と目を見張っていた。