染み出す汁、引き立つ甘み　揚げなすそば　手打ちそば 八蔵（足利）

　地域住民でにぎわう「手打ちそば　八蔵（はちぞう）」は、１９８０年の創業。店主の梁川安信（やながわやすのぶ）さん（６６）は毎朝７時にそばや汁などの仕込みを始め、常連客の舌を満足させている。

　店の名物は「揚げなすそば」（８８０円）。「自分で育てた野菜でお客が喜ぶそばのメニューを作りたい」と、季節によっては自家栽培した無農薬のナスを提供している。今年は１０月中旬ごろまで楽しめる。「良いナスが収穫できたので、食べに来てほしい」と梁川さん。

　汁は足利のそば屋で昔から使われているかつお節、宗田節、さば節の３種類の出汁（だし）と四国の小豆島しょうゆを合わせて作る。そばは石臼挽（ひ）き、挽きぐるみ、ロール挽きの３種類の異なる挽き方をしたそば粉と小麦粉で仕上げた外二。サッと３０秒ゆでて提供するのが特徴だ。

　「パキッ」。割り箸を割り、いざ実食。汁にくぐらせたナスを頬張ると、油と汁が口の中に染み出し、ナスの甘さを引き立てる。そばは香りが立ち、甘さも感じる。また、薬味の大根おろしや大葉は清涼感をもたらし、輪切り唐辛子は味の変化のアクセントに。最後までいろいろな味を楽しめる一杯だった。

　【メモ】足利市利保町１の４６の８。午前１１時半～午後２時。夜は現在、予約制。テークアウトも可能。水曜定休。（問）０２８４・４４・１１８３。