新酒の寒仕込み最盛期　大田原の酒蔵

　厳しい冷え込みが続く中、県内で新酒の寒仕込みが最盛期を迎えている。

　大田原市片府田、菊の里酒造では２５日、早朝から蔵人ら１０人で大吟醸「大那」の仕込みを行った。

　この日の同市内の最低気温は氷点下８・５度。午前８時に地元産酒米約２００キロが蒸し上がると、沸き立つ湯気と甘い香りが酒蔵に広がった。その後、蔵人らが手作業で熱々の酒米を麻布の上に広げ、冷ましながら丁寧にほぐした。酒米はタンクに入れて醸造し、１カ月ほどで新酒が出来上がる。

　同酒造の阿久津信（あくつまこと）社長（４２）は「寒い日が続き、酒造りには最適です」と話した。寒仕込みは２月中旬まで続き、県内外に出荷される。