新酒の仕込み本格化　大田原の酒造会社

　大田原市蛭畑の天鷹酒造で３日、新酒の仕込み作業が始まった。３、４週間じっくりと発酵させ、12月上旬には搾りたての純米酒が出荷される。

　この日は、10月下旬に入蔵した岩手・南部杜氏（とうじ）直町昊悦（すぐまちこうえつ）さん（72）の指揮の下、８人の蔵人らが早朝から作業。６千リットル入る仕込みタンクに蒸した約２１０キロの酒米「五百万石」や酒母、仕込み水を入れ、蔵人が櫂（かい）棒を操って丁寧にかき混ぜた。

　仕込みは、来年２月までをピークに５月まで続き、純米、吟醸酒など１・８リットル瓶換算で約15万本を生産する。国内で流通するほか、一部は米国、ドイツ、台湾など９カ国・地域に輸出されるという。尾崎宗範（おざきむねのり）社長（55）は「酒米のできは質量ともによく、蔵人の気力も充実しているので、良い酒ができると思う」と話した。