伝説と共に残る湧水池「おだきさん」（高根沢・町指定）

　田植えを終えて少し伸びた苗が、青々と広がる高根沢町上高根沢。県道宇都宮向田線から少し入ると、最大幅約１０メートルほどの池「おだきさん」が見えてくる。地域に唯一残る湧水池として、この時季、透き通った水をたたえる。

　おだきさんは、諸説ある伝説上の人物「おだき」に由来する。働き者で美貌のおだきは、奉公先の庄屋の息子に恋したものの成就せず、湧水池に身を投げたと伝えられている。

　上高根沢に５カ所ほどあった湧水池は高度経済成長期終盤の土地改良で消滅。おだきさんが現存する理由について、土地を所有する農業見目修一（けんもくしゅういち）さん（６８）は（１）埋め立てた場合には水の行き場がなくなり、周囲が湿田になる可能性があった（２）水量が豊富なため、田んぼへの水供給拠点として重要－を挙げた。

　「カッパがいるから近寄るなと、子どもの頃によく言われましたが、夏場は泳いでいましたよ」と見目さん。「最近は、カルガモの親子も見られたりね。昔の風景を守りながら、後世に伝えていきたいと思います」と目を細めた。近年は、地元の園児や児童らが、学習の一環として見学に訪れている。

　【メモ】　高根沢町上高根沢１０９５。２００１年８月、町指定。

　■ちょっと寄り道　南西へ直線距離で５００メートルほどの所に、安住神社、浄蓮寺がある。