遊水地産よしず作り　小山で作業ピーク

　本格的な夏の訪れを前に、小山市下生井、池貝正一商店では、この季節の風物詩「よしず」作りが最盛期を迎えている。渡良瀬遊水地で育った良質のヨシを編み上げる伝統の技。池貝孝雄（いけがいたかお）代表（６２）ら親子三代が作業に励む。

　丹精したよしずは大切に扱えば約１０年は長持ちし、つくる日陰は気温を２度ほど下げるという。

　真夏を思わせる強い日差しが降り注いだ２０日、仕事場には汗を流す４人の姿。孝雄さんと長男清隆（きよたか）さん（３４）、次男将大（まさひろ）さん（３０）の３人が皮をむき、長さ１・８～３・６メートルに切りそろえる。父の正一（まさいち）さん（８９）が一本ずつ機械に通し、しゅろ縄で編み込む。

　「遊水地産１００％のよしずで自然の涼しさを体感してほしい」と孝雄さん。繁忙期は７月まで続き、よしずは県内外へ出荷される。