ラケット選びお任せを　テニスコレクション・ハウディ(赤門通り)増田隆司さん(67)

　スキー用品メーカー勤務を経て、１９８３年にテニスとスキーの店として創業しました。その後、技術をアピールできる仕事をしたいと考え、硬式テニス専門店にしました。

　ラケットやシューズ、ウエアなど一式を取り扱っています。ラケットにナイロンやポリエステルなどの糸を張る「ストリンギング」に関しては、世界的に有名なストリンガーの下で技術を学びました。

　店の特徴は、ほぼ全種類のラケットを試打用にレンタルしていることです。有料ではありますが、２０～３０本を借りていく人もいるんですよ。採算的には厳しいのですが、良い物を選んでほしいとの意地があるので続けています。ラケットを削り、長さやグリップなどを調整する「カスタマイズ」という作業も店の看板です。県内でほかにやっている店は聞いたことがありません。

　一般の人には少し入りにくい店かもしれませんが、テニスを始めたばかりの人にこそ来てもらいたいです。正しいラケットを選ぶことで上達も早くなるので、気軽に頼ってください。

　赤門通りは戦後、路線バスが通る宇都宮で一番の通りでした。今は店も減り、隣にあった日本料理店も３年前に閉まってしまいました。また人が集まり、力を発揮できるようになるといいですね。

　■メモ　宇都宮市塙田２の５の２８▽（問）０２８・６２１・４６５６▽営業時間　午前１０時～午後７時▽定休日　水曜▽一押し商品　硬式テニス用品▽宇都宮を一言で言うと　雷が多く、親しみやすい市民性の街