桃の節句へ つぼみ薄紅 那珂川でハナモモ出荷

　「桃の節句」を前に、那珂川町小砂（こいさご）の笹沼園芸で、ひな祭りの飾りに使われるハナモモの切り枝の出荷が最盛期を迎えた。

　同園芸ではハナモモの枝木を切り出し、長さ１２０センチと８０センチの２種類にそろえて束ねる。つぼみが淡紅色などに膨らむまで温室で育てた後、箱詰めする。１８日も笹沼巧（ささぬまたくみ）代表（３９）ら６人が作業に汗を流した。

　笹沼代表は「暖冬の影響で、つぼみが膨らむのが例年よりも早いが色つやが良い。春の彩りを楽しんでほしい」と話した。

　２月末までに約４万本が宇都宮市内や東京都の生花市場に出荷される。