桜の便り、県内に　とちぎ桜企画

　県内に届いた桜（ソメイヨシノ）の便りが北上中だ。連日の暖かな陽気は花芽の開花に拍車をかけ、春本番を実感させる。

　春は出会いと別れの季節。桜を見る人々の心情も、記憶や時間、天候などによってさまざまであろうと想像する。

　河川敷で満開となった桜並木。桜と菜の花やハナモモの競演。周囲の変遷を見つめてきたしだれ桜。

　俳人の高浜虚子（たかはまきょし）は“今が見頃”の花を「咲き満ちてこぼるる花もなかりけり」と詠んだ。

　今回は２８、２９の両日、県内の“見頃”を記者が訪ねた。

■東雲公園（壬生）
　黒川を渡る東武鉄道がソメイヨシノを背景に走る＝写真。両岸には約２５０本が咲き、現在七～八分咲き。多くの花見客が訪れ、桜と鉄道がつくる景観に足を止めていた。　
（２９日・小型無人機から）

■間々田八幡公園（小山）
　間々田八幡宮（はちまんぐう）境内にある公園。大小二つの池を囲うように咲く約５０本のソメイヨシノが見頃を迎えた＝写真。桜の下に架かる橋を渡る足取りはどこか軽やか。
（２８日）

■真岡鉄道沿線（真岡）
　真岡鉄道の北真岡駅付近では、桜と菜の花が競演し春一色に包まれた＝写真。桜並木は駅から東に約８００メートル区間。土、日、祝日にはＳＬも運行し、写真愛好家などでにぎわうが、同鉄道では「撮影マナーを守ってほしい」と話している。
（２９日）

■山前公園（足利）
　公園入り口の斜面にハナモモが咲き、満開のソメイヨシノと競演している＝写真。白と濃い桃色のコントラストが目を引く。約８・３ヘクタールの園内に３１７本の桜が点在し、散策にもってこいだ。
（２８日）

■太平山（栃木）
　栃木市の桜の名所を挙げるなら、太平山は欠かせない。選抜高校野球で３０日に３回戦の国学院栃木、シダレザクラが有名な太山寺を過ぎて謙信平へと向かう。火点し頃、坂の途中から東方向に広がる桜にレンズを向けた＝写真。
（２８日夜）

■天平の丘公園（下野）
　“天平公園の女王”の異名を持つ樹齢約６０年の紅枝垂れ「西行桜」＝写真。初夏を思わせる日差しの中、散策途中の人々は、見事な桜の傘に吸い込まれるように涼んでいた。約２０種１２０本の桜は今が盛り。来月には１０種の八重桜と主役を交代する。
（２９日）

■矢板武記念館（矢板）
　矢板市の矢板武（やいたたけし）記念館庭園でシダレザクラが満開となった＝写真。幕末から明治にかけて矢板のまちづくりに尽力した矢板武。ソメイヨシノがほころぶ中で樹齢約１８０年の名木はライトアップもされる。
（２９日）

■八幡山公園（宇都宮）
　ソメイヨシノが満開となった宇都宮市の八幡山公園＝写真。ここ数日の初夏のような陽気で花は一気に見頃となった。園内では花見客が声を弾ませ食事を取る姿も見られた。桜は春を告げながら、人々の顔も自然と笑顔になる。
（２９日）

■とちのきファミリーランド（宇都宮）
　県総合運動公園内のとちのきファミリーランドは、遊園地。春休みの学生や家族連れでにぎわう。ジェットコースターに乗って眺める桜もいいが“じっくり観賞派”には観覧車がお勧め＝写真。運動公園では３０日～４月８日まで「さくらまつり」を開催。
（２８日）

■袋川（足利）
　袋川と名草川が交わる千歳橋の北側に連なるソメイヨシノ＝写真。鈴なりに花を付けた枝が袋川にせり出し、水面をほんのりと桜色に染めていた。　
（２９日・小型無人機から）

■城山公園（佐野）
　満開のソメイヨシノが春の陽光を浴びている＝写真。桜の下を歩く家族連れやグループの明るい声が園内に響いた。ＪＲ両毛線と、東武佐野線の佐野駅に隣接し、９種類１６０本の桜が楽しめる。　
（２９日）