天然記念物「磯上のヤマザクラ」見頃に　大田原

　大田原市両郷の県指定天然記念物「磯上（いそがみ）のヤマザクラ」が見頃を迎え、夜はライトアップにより幻想的な姿を見せている。

　八溝山登り口の一の鳥居脇にあり、高さ約13メートル、幹周り約５メートル。13日夜は五分咲き。今週末にも満開となりそう。

　ライトアップは地元有志でつくる保存会「桜光会（おうこうかい）」が毎年行い、ことしは投光機をＬＥＤ電球に一新した。幹周りには、同市地域おこし協力隊が手作りした竹灯籠１００個も初めて並び、樹齢約３００年の巨木は多くの住民の手で優しい光に包まれている。

　昨秋、樹木医による樹勢回復処置も受け、伊藤康二（いとうこうじ）会長（59）は「例年になく元気がいい」と目を細めていた。桜が散るまでの毎日、日没から午後９時半まで点灯する。