「苦労知らずの年に」　巨大フクロウすす払い　那珂川

　【那珂川】フクロウ神社で知られる矢又の鷲子山上（とりのこさんしょう）神社で１２日、年末恒例の巨大フクロウ像のすす払いが行われた。

　フクロウは「不苦労」の文字が当てられるため、幸運を呼ぶ鳥とされる。境内には高さ約７メートルの大フクロウ像はじめ、石彫など約２００体のフクロウ像があり、御利益を求め参拝者が県内外から大勢訪れる。

　この日、長倉樹（ながくらたてる）宮司（６７）や氏子ら約２０人が巨大フクロウ像のすすを払った。その後、金運や開運の御利益があるとされる「不苦労御柱」や社殿のほこりを落とし、新年を迎える準備をした。

　長倉宮司は「来年は酉（とり）年。鳥を祭る神社だけに、皆さんが“苦労”知らずの幸せな年になってもらえれば」と願っていた。