無人化へ水中実験　八ツ場ダム湖の水陸バス　都内の企業

　八ツ場ダム（群馬県長野原町）周辺で来年予定する水陸両用バスの無人運転実証実験に向け、IT企業のITbookホールディングス（東京都）の関連企業などが、ダム湖「八ツ場あがつま湖」で水中の障害物を判別する実験に取り組んだ。実際にバスに取り付ける水中音波探知機（ソナー）を使い、感知可能な距離を計測して運航の安全確保に備えた。

　実験では、障害物として高さ90センチのドラム缶を用意した。ゴムボートで運んで湖に沈め、ソナーが届く距離を確認したところ、約30メートルだった。

　来年2、3月ごろを予定する本番の実証実験では、このソナーをバス前方の下に取り付け、障害物があれば避けられるようにする。実験の担当者は「水中に沈めたドラム缶が認識できる範囲が分かり、本番の実験でできることを確定させたい」と話した。

　同ホールディングスなど5社・団体でつくるコンソーシアム（共同事業体）による無人運転技術開発の一環で、21日に行った。（関坂典生）