みんなに、ありがとう 日光さる軍団の雄「ＹＯＵ」　両目失明 ＣＦ支援受け回復　１年の公演終え引退

　日光市柄倉（からくら）のテーマパーク「日光さる軍団」のサル「ＹＯＵ（ユウ）」が２２日、引退した。９歳の雄のユウは若年性白内障で昨年２月に両目の視力を失ったが手術で回復。１年間の期間限定で活動を再開し、同日、引退公演を同園で行い有終の美を飾った。

　ユウは２０１２年生まれ。現在は人間の２０代後半の年齢に当たる。２歳の時からサル芸士山田美佳（やまだみか）さん（２７）と組み、１６年に「ＭＩＫＡ＆ＹＯＵ」としてデビュー。全国で公演を行った。

　ユウの目に異変が確認されたのは１７年夏。若年性白内障と診断された。翌年に右目の視力がほとんどなくなり、２０年以降に左目も視力を失い、活動休止した。山田さんは治療先の病院を必死に探し、クラウドファンディングで支援金約８０万円も募って昨夏、ユウは手術を受けた。その後次第に回復したが、病気の再発が懸念されたため、これまで応援してくれた人に感謝の思いを伝えようと、公演を１年間限定で続けた。

　ユウは２２日、来場者約４０人を前に約３０分間、得意の玉乗り芸など山田さんと息の合った芸を披露。観衆は惜しみない拍手を送った。山田さんは「いつも一緒にいて家族のような存在。最後まで無事に芸を披露できよかった」と話した。