「自覚持ち、務め果たす」 【TOKYO2020】聖火走者のブレックス・田臥選手

　県内で２９、３０日に行われる東京五輪聖火リレー。ランナーの一人で、バスケットボールＢリーグ１部宇都宮ブレックスの田臥勇太（たぶせゆうた）選手（３９）が１０日、宇都宮市内で報道陣の取材に応じ、「聖火リレーは自分が五輪に貢献できることの一つ。自覚と責任を持ち、しっかりと務めを果たしたい」と意欲を語った。

　県実行委員会の推薦ランナー計５３人が担当する市町が９日に決まり、田臥選手は３０日にブレックスがホームタウンとする宇都宮市内を走る。チーム加入１２年目で「生まれた土地を除けば、宇都宮は人生で２番目に長く生活している場所。いろいろな所に思い出がある」と愛着を話す。

　感染拡大が続く新型コロナウイルス。聖火リレーへの影響も懸念されるが、「こういう大変な状況だからこそスポーツの力で栃木を、日本を勇気づけたい。元気よく走ることでその思いを伝えたい」と強調した。

　日本人選手で初めて米プロＮＢＡでプレーし、日本代表でも活躍した。開催国として４４年ぶりに五輪出場を決めた男子日本代表の話題にも触れ、「世界の壁は高いけれども、五輪に出られることは大きな一歩。相手が強ければ強いほど成長できる。思いっきりチャレンジすることが大事」とエールを送った。