「ふくべ」の姿、素材にも 【味わい百景 わがまちの逸品グルメ】（８６）福来べーさん　お菓子司菊屋（上三川）

　かんぴょうの原料になるユウガオの実「ふくべ」をかたどったユニークな形の焼きまんじゅう。皮の中には練乳を加え甘さ控えめに仕上げた白あんと、細かく刻んだ町産の「甘煮かんぴょう」が入る。あっさりとした後味とともに、かんぴょうが口の中に残る独特の食感だ。

　「福来（ふく）べーさん」（税込み１３０円）は約１５年前、町産かんぴょうを使った商品ブランド「夕顔家族」立ち上げに合わせて、店主の菊地秀行（きくちひでゆき）さん（５６）が開発した。現在は上三川らしい商品として定着し、手土産用などで町民に愛されている。

　水で戻した町産かんぴょうは細かく刻み、砂糖で煮詰めてから一晩寝かせる。翌日白あんに練り込み、特注の型で焼き上げて完成。素材を生かすために手間と時間を惜しまない。

　同商品のほか、イチゴなどの町産食材を使った創作和菓子や、季節を感じる生菓子も豊富。菊地さんは「地元の歴史や食材をさらに研究し、新商品も開発したい」と力を込めた。

　【メモ】上三川町上三川４８７０▽営業時間午前９時～午後６時▽火曜定休▽（問）０２８５・５６・２１６０。