炎と熱湯で厄払い 那須塩原・金乗院 恒例「火まつり」

　修験者らの荒行で厄を払い無病息災を祈る恒例の「火まつり」が２８日、那須塩原市沼野田和の那須波切不動尊金乗院（こんじょういん）で行われた。

　長浜大法（ながはまだいほう）住職（６２）や全国から集まった修験者ら１６人が弓や剣などで清めの儀式を行い、高さ約２・５メートルの護摩壇に火を付けた。読経が響く厳かな雰囲気の中、境内は炎と煙に包まれた。

　その後、長浜住職が熱湯の入った釜の上に座り経を唱える荒行の「湯加持」を披露。さらに長浜住職らが火の残る護摩壇を素足で渡った。続いて、参拝者らが火伏せした護摩壇を歩き、家内安全などを祈願した。

　夫婦で訪れた大田原市湯津上、主婦竹熊道子（たけくまみちこ）さん（６７）は「熱湯に入ったり火を渡ったりする住職の姿に感動した」と話していた。