宇都宮工高科学技術研究部が製作　ミニ新幹線大人気　壬生町おもちゃ博物館

　【壬生】町おもちゃ博物館で開催中のイベント「鉄道模型＆レールトイ２０１７」に、宇都宮工業高科学技術研究部が製作したミニ新幹線やソーラーカーが１８～２０日、期間限定で登場、３日間で計３３００人以上が乗車して楽しむなど大きな注目を集めた。同部の中心メンバーの２年矢島慎之介（やじましんのすけ）さん（１７）＝緑町１丁目＝が同イベントのアルバイトの面接を受けたことがきっかけで実現。同館が地元の高校生とタイアップするのは初めてで、好評だったのを受け、４月８、９の両日にも再登場が決まった。

　ミニ新幹線は県内の環境イベント出展を目的に、２０１６年度の部員が約７カ月かけて製作。シニアカー（電動車椅子）の基盤をベースにした電気自動車で、型作りや溶接、塗装などの全作業を部員が手掛けた。

　最高時速約６キロ、運転手を務める部員１人のほか、同時に４人まで乗ることができる。大人も乗車可能。

　幼少期から同館に家族で訪れ、鉄道好きという矢島さんが１月、アルバイトの面接でミニ新幹線など部活の内容を紹介。同館が同校へ正式に依頼し、初めて宇都宮市外の催しに登場することが決まった。

　３連休最後の日となった２０日も多くの親子連れらが列をつくった。家族で訪れた宇都宮市、主婦小勝亜可子（おがつあかこ）さん（３１）は長女彩夏（あやか）ちゃん（４）、次女美穂（みほ）ちゃん（１）と乗車。「音やスピードがリアルで子どもたちも気に入っている」と笑顔で話した。

　矢島さんは「親しみある博物館のイベントに参加できるのは誇らしい。喜んでもらえるのが一番」。同館の中村江美（なかむらえみ）トイコンサルタントは「これを機に、今後も地元の高校生らとの連携の可能性を探っていきたい」としている。