水害乗り越え　イチゴ狩りシーズン始まる　小山

　県内の観光農園でイチゴ狩りが始まり、家族連れや団体客でにぎわっている。

　小山市大川島の観光農園「いちごの里」では、計１５０棟のハウスでとちおとめやスカイベリーを栽培。ことし９月の県内広域水害で、全てのハウスが冠水した。うねが崩れるなどの被害を受けたが、急ピッチで作業を進め、今月１日のオープンにこぎ着けた。

　晴れ間が広がった19日は、多くの観光客が来園。春のような暖かなハウス内で、真っ赤なとちおとめをおいしそうに頬張っていた。

　同園生産部の栃木浩一（とちぎこういち）課長（40）は「（水害による）挫折感から、全社員の協力でイチゴが無事に実ってくれてよかった。今後、災害がないように願いながら、多くのお客さんにイチゴ狩りを楽しませたい」と話していた。