まろやかな風味染みる　みそ煮込みうどん　肉汁うどん作左ヱ門（宇都宮）

　湯気を立て、ぐつぐつと煮立つ。れんげですくい、一口。甘さと渋みが調和したまろやかなみその風味が心に体に染みた。

　定番の「肉汁うどん」（普通盛り７８０円）の陰で隠れた人気を誇るのが、３月中旬まで限定の「みそ煮込みうどん」（９５０円）。

　八丁みそと西京みそをブレンドしたこだわりの味。最後の一滴まで飲み干したくなる。具材は鶏肉と卵、かまぼこ、揚げ玉、ハクサイやネギ、カボチャなどの新鮮な野菜がたっぷり。

　４時間ほど熟成させた手打ちうどんは、舌触りが滑らかで、しっかりとした弾力がある。狙うは、武骨に太く、こしが強い武蔵野うどんと、のどごしが良く、もちっとした食感の讃岐うどん、その中間という。

　実は、追い求めるうどんは夢の中にあった。「夢で食べたうどんのおいしさが忘れられない。あの味に近づこうとするのですが、一向に近づけなくて」と店主の高橋敏雄（たかはしとしお）さん（６２）。修行のような日々を重ねる。みそ煮込みうどんは対象外だが、肉汁うどんや唐揚げ（１個１５０円）などはテークアウトもできる。

　【メモ】宇都宮市平松本町１１１２の２０。午前１１時～午後８時４５分（新型コロナウイルス対策による時短営業のため、７日までは午後２時半）。月曜定休。（問）０２８・６７８・５５５６。