深い甘みと豊かな辛さ　自家製カレー　Ａｉｒ　Ｖｉｆ（日光）

　口当たりは優しく、後味は絶妙な自家製カレー。味わい深い甘みが口いっぱいに広がり、風味豊かな辛さが追い掛ける。

　カレーはオーナーの北一郎（きたいちろう）さん（７０）が２日間かけて手作りする。味の最大の決め手は「タマネギの炒め具合」。スライスしたタマネギを約１時間半、飴（あめ）色になるまでじっくり炒める。秘伝の調味料３種類を加えさらに３０分炒めることで、深い甘みを引き出している。

　１０種類のスパイスによる味付けも特徴。肉はハラミを使用し、ご飯は白米と玄米のブレンドだ。

　開店は２００３年。日光市で生まれ育ち高校卒業後、製造業で働いていた北さん。定年を迎える約１０年前に中学の同級生で飲食業に携わっていた小松（こまつ）スワさん（６９）と再会したことを機に、２人で店を立ち上げた。

　自家製カレーは小松さんが開発した。料理初心者だった北さんは、約１５年間必死になって小松さんから学んだ。約３年前から１人で店を切り盛りしているが、昔からのリピーターには必ず「（小松さんが作る）カレーの味と変わりませんか」と確かめる。「変わらない」という返事が北さんの原動力になっている。

　【メモ】「自家製カレー」は９５０円。サラダと季節のアイスクリーム付きのセットは１４５０円▽日光市小佐越１７１の２▽営業時間　午前１１時半～午後６時▽定休日　火、水曜▽（問）０２８８・７６・８４７７