地元愛 ぎっしり詰めて おとんメンチカツ　肉のかわだ（小山）

　これほど“地元愛”がぎっしり詰まったグルメをほかに知らない。小山市西部の「肉のかわだ」の「元祖小山の豚おとんメンチカツ」（１枚１５０円）は材料のほぼすべてが県産だ。

　小山産の豚「おとん」と県産豚「とちぎゆめポーク」、県産和牛をそれぞれひき、脂身の状態に応じてバランス良く混ぜ合わせる。衣に県産小麦「イワイノダイチ」で作った食パンを砕いた生パン粉をまぶしてカラッと揚げる。

　一口頬張ると、かむほどに肉の甘みがじわ～っと広がり、思わず表情が緩む。ほどよい歯応えで肉そのもののうま味を感じられるのは、余計なものが入っていない証拠だろう。

　店主の河田光男（かわだみつお）さん（６９）は「ここでしか食べられないものを食べてほしい」と地産地消にこだわり続けてきた。メンチカツを含め１０種類ほどの揚げ物はすべて妻千恵子（ちえこ）さん（６１）と共に毎日手作りしている。

　今年で創業５２年。常連客はもちろん、遠方からも訪れる人が絶えない。店内を見渡すと県のマスコットキャラクター「とちまるくん」の人形や県内食品メーカーのソース、そして下野新聞の切り抜き記事も…。地元愛は店の隅々にまであふれていた。

　【メモ】小山市南小林１３の２。揚げ物は午前１１時～午後１時、午後４～６時半ごろ販売。売り切れ次第終了。不定休。（問）０２８５・３８・０６７４。