無病息災を祈る「飾り馬」華やか 小山で初午祭　新型コロナ影響、規模縮小

　【小山】大本の篠塚稲荷神社で８日、華やかに彩られた「飾り馬」が地域を練り歩き、無病息災や豊作を祈る「初午（はつうま）祭」が行われた。新型コロナウイルスの影響で市内のイベント中止が相次ぐ中、氏子らが「無病息災を祈る行事だからこそ実施したい」と、規模を縮小して実施に踏み切った。

　人が集まり過ぎないように、例年の順路約１３キロを今年は６キロほどに短縮し、境内の露店も無くした。

　午前１０時すぎ、奉納された５色の座布団などを載せた飾り馬が、おはやしに先導されて出発。途中で出迎えた家族連れからは「今年も見られて良かった」「気分が晴れた」などの声が聞かれた。

　この日は奉納神楽や流鏑馬（やぶさめ）も行われた。氏子総代会の会長清水一男（しみずかずお）さん（７７）は「規模は小さくなったが実施できて一安心。今後も絶やすことなく続けたい」と話していた。