神橋、夜間も渡橋可能に 来月１～４日、日光二荒山神社

　新天皇の即位と改元を記念し、日光市山内の日光二荒山神社は５月１～４日の４日間、世界遺産の玄関口である上鉢石（はついし）町の国重要文化財「神橋」の夜間渡橋を実施する。奈良時代に創建したとされる神橋は日中しか渡橋できず、夜間に開放するのは史上初。同神社は「初めての試み。これまで経験できなかった夜間ならではの雰囲気を楽しんでほしい」としている。

　神橋は大谷川に架かり、俗世間と聖域をつなぐとされる。長さ約２８メートル、幅約７・４メートル。１６３６（寛永１３）年の日光東照宮の造り替えに合わせて現在の形になり、神事や将軍社参でしか渡ることができなかった。１９７２年に日中の一般渡橋が認められた。

　記念撮影ポイントとして国内外の観光客から人気が高く、行楽シーズンには多くの人でごった返す。同神社によると渡橋者は２０１７年度が約７万２千人、１８年度は２月末までで約８万５千人に上っている。

　夜間は毎日午後９時までライトアップしており、４日間限定で渡橋もできるようにする。各日午後５～７時。参道や橋の上にも照明を設置し、幻想的な雰囲気を醸し出す。同神社の斎藤芳史（さいとうよしふみ）権宮司（６６）は「混雑で訪れる時間が遅くなっても、ゆっくりと楽しんでもらえる。受付所では新たな元号での御朱印発行などを行います」と話している。

　渡橋料金は大人５００円、高校生２００円、小中学生１００円。（問）同神社０２８８・５４・０５３５。