新年へ 神の橋 清める　日光二荒山神社

　世界遺産二社一寺のシンボルの一つ、日光市上鉢石（はついし）町の日光二荒山神社「神橋」で１２日、年末恒例の「すす払い」が行われた。寒風の中、神職らが笹（ささ）竹を使って橋をはらい清めた。

　この日は奥日光で雪が降り、神橋付近は風花が舞った。すす払いが行われた午前９時すぎの気温は２・７度。装束姿の神職３人と八乙女（みこ）２人は寒さをこらえ、朱色の欄干や擬宝珠に付いた１年間のほこりを丁寧に取り除いた。

　多田隆一（ただりゅういち）権（ごん）禰宜（ねぎ）は「つつがなく、良い新年となるよう祈りを込めて奉仕しました。１１月以降、寒い日が続いているので、正月は穏やかな天候になってほしい」と話していた。

　大谷川に架かる神橋は世界遺産の表玄関として今年も国内外の観光客の注目を集めた。同神社によると、１～１１月の渡橋者は昨年より２５００人多い約６万７５００人となった。