＜栃木・県央グルメ＞ファームおのぐち直売所（宇都宮）大谷石コッパ焼き　遠赤外線で焼き芋ほっこり

その名の通り大谷石の“木っ端”を使った焼き芋。大谷石製のかまどで、細かくカットし面取りした大谷石を玉石と６対４の割合で交ぜ、まきで焼く。

大谷石に含まれるゼオライト成分が遠赤外線効果を高め、ほっこりとしたおいしい焼き芋になる。「ファームおのぐち」代表の小野口勝仁さん（73）が商標登録した逸品だ。

サツマイモは全て自家農場で栽培。今の時季は、紅はるか、紅あずま、シルクスイート、すずほっくりの４品種。紅はるかとシルクスイートは、ねっとり系で食べやすく、紅あずまとすずほっくりは、ほくほく系で食べ応えがある。

どの品種もサツマイモ特有の甘さを感じながら、それぞれの味の違いを楽しめる。いずれも２、３本入った小袋が540～600円。

全てのサツマイモは収穫後、甘みを増すために約１カ月間、ハウスでじっくり熟成させる。気温13度以上、湿度100％に保つために管理を徹底。焼く時もまきの火加減を調整し、イモの品種によって１、２時間、じっくりと焼き上げる。

小野口さんは「いろいろな品種の味を試して、おいしいと感動してもらいたい」と話す。

▼メモ　栃木県宇都宮市岩原町224。午前10時～午後４時半。金、土、日曜と祝日に営業。焼き芋は４月で販売終了。（問）０９０・４８２１・７５１０。

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