奇祭に拍手　益子の祇園祭始まる

　【益子】町の夏祭り「祇園祭」が23日始まり、恒例の手筒花火の打ち上げが同日、江戸時代から続く奇祭「御神酒頂戴式（おみきちょうだいしき）」が24日、それぞれ行われた。

　関東の三大奇祭と言われる御神酒頂戴式は毎年、各自治会の持ち回りで行われ、今年は益子の佐久間藤也（さくまふじや）さん宅が会場。１年３６５日になぞらえた３升６合５勺（しゃく）（約６・５リットル）が入る大杯に熱かんをなみなみと注ぎ、当番町（城内）が数十人の男衆で２杯、来年の当番町（内町）が10人で３杯を飲み干して五穀豊穣（ほうじょう）、無病息災などを祈願した。