本場の味、だしが決め手 　グリーンカレー　バソップチャイ（小山）

　グリーンカレーを初めて食べたのは二十数年前、本場タイのバンコクだった。ココナツミルクの甘さ、ガツンとくる青唐辛子の辛さ、エキゾチックなナンプラーの風味がたまらなく好きになった。

　日本のタイ料理店をその後いくつか食べ歩いたが、ここのグリーンカレー（１０５０円）がバンコクで食べたあの味に一番近い。「日本人の味覚に合わせていない」という店のポリシーも納得。「ほほ笑みの国」の味は、刺激に満ちている。

　タイ人のオンカラーン・サムリットさん（６８）と町田陽子（まちだようこ）さん（５３）夫妻が小山市内で店を始めたのは２０００年。開店当初は昼から翌朝６時まで営業する名物店で、客のほとんどがタイ人だった。現在は日本人のほか、カンボジア、ベトナム、ミャンマー人が多いという。

　カレーの味の決め手はだし。丸鶏、大根、タマネギ、パクチーの根などをことこと煮込んでスープを取る。汁物は全てこのだしが基本で、具材は鶏肉、ナス、タケノコ、ピーマンなどが定番。ライスの代わりに冷たいそうめんで食べるのが、タイ人のお好みという。

　店名はタイ語で「何をしてもうまくいく」という意味。楽天的で明るい夫妻の人柄を表しているかのようだ。