ピリッと真っ赤に実る 大田原・トウガラシ収穫期

　大田原市特産のトウガラシ「栃木三鷹（さんたか）」が真っ赤に実り、市内の生産農家は収穫作業に汗を流している。

　栃木三鷹はキレのある辛みや鮮やかな色などが特徴。大田原とうがらしの郷づくり推進協議会は２０１９年に「トウガラシ生産量日本一」を宣言している。

　同市宇田川、農業室井信夫（むろいのぶお）さん（６８）方では約５アールの畑で栽培。７日は青空の下、室井さんと妻律子（りつこ）さん（６５）が一面に色づいたトウガラシの株を根元から丁寧に刈り取り、乾燥させるためにビニールハウスの中に次々と並べていった。

　室井さんは「今年は台風などによる被害がなかったので生育は順調。たくさん実った」と話した。収穫したトウガラシは２カ月ほど乾燥させ、年明けから加工業者に出荷するという。