五感で楽しめる自信作　冷やしたぬき　喜久粋（宇都宮）

　手打ちそばにエビや野菜の天ぷら、山菜、錦糸卵など具材がたっぷりトッピングされた「冷やしたぬき」（８００円）。１９９４年の開業以来、メニューの中でも断トツの人気を誇る。

　「そばはゆでたてが最ものどごしを楽しめるんです」という２代目片岡孝洋（かたおかたかひろ）さん（３７）の一言に、急いで箸を付けた。冷水できゅっと締まった麺はつるつるっと口に入る。弾力があり、かむほど甘みを感じた。

　カツオやサバでだしを取った甘めのつゆは、初代の父智実（ともみ）さん（６４）から引き継いだ自慢の味。かけてもよし。付けてもよし。そばとだしの香りが見事に調和する。トッピングの天ぷらは衣がしっかり付いており、サクサクした食感がたまらない。彩りも豊かで、五感で味わうとはまさにこのことか。

　そばは、代替わり後も智実さんが毎朝打っている。孝洋さんは小学生の頃から、そんな職人気質の父の背中を見て育ち、早々に「店を継ぐ」と心に決めた。「負けず嫌いなので、父を超えてやろうと思っていたんです」とほほ笑む。

　おいしさの秘訣（ひけつ）は、孝洋さんの心意気。「丁寧にやれば、料理に心がこもるはず」。父と同じ気質をうかがわせた。

　【メモ】宇都宮市菊水町３の２０。午前１１時半～午後２時、同５時半～１０時。水曜定休。（問）０２８・６３５・０８０２。