手間掛けた香り楽しむ　三色そば　そば広（茂木）

　主人の阿久津広治（あくつひろじ）さん（７０）は民営化前の国鉄に１８年勤務した元鉄道マン。東京・浅草のそば道場で修業し、５０歳で開業した。今年開業２０年の節目となる。

　変わりそば「三色そば」（１４００円）は、季節によってユズ、ケシ、抹茶、桜のうち２種に普通のそばを組み合わせ、香りを楽しむ。春の「桜」は、香りの強いオオシマザクラの葉を刻み、ミキサーにかけて搾り汁を１晩寝かせ、色の薄い上澄みを麺に練り込む。「ゆで汁には桜の香りが付くほど」という。

　ユズは町内産を秋に仕入れ、果皮の黄色い部分だけをおろし金でおろし、冷凍する。１・５キロのそば粉に果皮１５０グラムの割合で加えてあり、見た目も香りもユズがしっかり主張する。

　桜は終わり、ユズも保存した分があと４回分ほどで底を突く。「最低３色のそばを用意しないといけないので、この年になると正直体はきつい。でもお客さんが期待して来るからやめられない」と阿久津さん。

　ベースは一茶庵（いっさあん）系の細切りで食感のいい上品な二八そば。つゆは濃いめ。つゆにどっぷりそばをつけずに香りを楽しむそば通が、リピーターになって遠隔地からのれんをくぐっている。

　【メモ】茂木町茂木１６０１の２。新型コロナウイルス対応で、現在は午前１１時半～午後２時半の昼のみ。木曜、第３水曜定休。（問）０２８５・６３・０３６６。