父娘のこだわり大切に 【通りに いらっしゃい】御菓子司 佐竹屋（清住通り）　小川英子さん（４２）　

　佐竹屋は１８９７（明治３０）年、私の曽祖父佐藤竹三郎（さとうたけさぶろう）が創業しました。当時は新宿町（現在の大工町）で油売りを営んでいて、和菓子屋になったのは祖父の代から。私は３代目の和菓子職人です。

　４人きょうだいの次女で、小さい頃は店を継ぐ予定はありませんでした。幼稚園教諭として働き、結婚、出産後はケーキ屋でパートをしていました。長女が小学生になる時、お迎えが遅くなるのを心配していたら、父が「実家を手伝ってみたら」と声を掛けてくれました。仕事を覚えていくうちに、「お店を継ごう」と思ったのは自然の流れでしたね。

　定番商品はどらやきや栗蒸しようかん、あんドーナツなど。今の時季は、さくら餅や草もち、県産とちおとめを丸ごと入れたいちご大福なども並びます。

　どらやきや栗蒸しようかんなど、私の代で味を変えた商品もあります。素材や配合のバランスだけでなく、クリの風味を長持ちさせるパッケージにもこだわったところ、お客さんにも好評です。

　一方、父こだわりの大福や草もちは従来の味わいを大切にしており、２代目とはいい形で共存していますね。毎日の和菓子作りは忙しいですが、もっと勉強して新商品も作っていきたいです。

　子どもの頃、店の上に住んでいた私にとって、清住通りはとても身近な場所。近くには同級生も多くいて、店を継いでいる商店主もいます。
　【メモ】宇都宮市松原２の１の４（問）０２８・６２２・５７１６▽営業時間　午前１０時～午後６時▽定休日　日曜、祝日（注文のみ受け付け）▽一押し商品　いちご大福▽宇都宮を一言で言うと　ちょうどいい街