「子年」繁栄へ願い込め 【2019 師走点描】大田原・えとの藍染め

　来年のえと「子（ね）」を描いた壁掛け作りが、大田原市黒羽向町の藍染め店「紺屋」で最盛期を迎えている。

　江戸末期から続く老舗の８代目、小沼雄太（おぬまゆうた）さん（３４）がデザインから染色、天日干しまでを１人で担う。今年は１０種類の柄を使い、かわいらしいネズミを複数の三角形で表現した。「子孫繁栄と家運に恵まれることを願い、夢の広がりをイメージした」と小沼さん。

　今年から店舗近くの那珂川のほとりに作業場を移し、作業は１１月中旬から本格化した。４日は冬晴れの下、ゆったりとした川の流れと八溝の山々を背に、藍染めした長さ約８メートルの生地を干す作業が続いた。

　生地は縦約７６センチ、横約４８センチに切り分け、壁掛け約２００枚を同店で販売する。小沼さんは「来年は東京五輪で盛り上がると思うが、大田原も盛り上がる年にしたい」と夢を描いた。