間欠泉、熱湯勢い弱く 紅葉の日光・川俣温泉　台風の影響か

　紅葉シーズンを迎えている日光市の川俣温泉の観光名物「間欠泉」で、噴き出る熱湯の勢いが弱まっている。これまで地上から高さ約２５メートルまで達している熱湯は４日も数メートル程度しか上がらず、熱湯が出る間隔も長くなっている状態だ。同市栗山観光課の担当者は「台風１９号の大雨後に噴出する高さや頻度などが変わった。原因は不明だが、台風１９号の影響ではないか」としている。

　間欠泉は鬼怒川沿いの岩壁にあり、約１時間に１回程度、熱湯が噴き出す。付近には展望台も設置され、今の時季は例年、紅葉と湯煙の競演を見に観光客が訪れる。近くの旅館関係者によると、台風１９号の大雨で鬼怒川の水位が大幅に上がり、間欠泉も濁流に覆われたという。

　晴天となったこの日も多くの観光客らが訪れたが、間欠泉は時折蒸気を上げて熱湯を噴き出すが勢いは弱かった。以前も見に来た栃木市内の会社員男性（５２）は「いつも音もすごくて迫力があるのですが…」と首をかしげた。

　間欠泉は数年前にも土砂崩落などの影響で勢いを失い、改修工事を行っている。奥鬼怒・川俣温泉旅館組合の八木沢昌夫（やぎさわまさお）組合長（６８）は「大切な観光資源なので、詳しい状況を把握したい」と話している。