寒に咲く 匂いは甘く 鹿沼・ロウバイ見頃

　寒中を彩るロウバイが、鹿沼市上永野の「蝋梅（ろうばい）の里」で見頃を迎えている。好天に恵まれた１８日は県内外から多くの見物客が足を運び、園内に漂う甘い香り、黄金色の花びらと青空とのコントラストを楽しんだ。

　同園のロウバイは約１・３ヘクタールの傾斜地に４種約４千本があり、「日本一のロウバイの里」を標榜（ひょうぼう）。丸い花弁、濃い黄色が特徴の「満月」、レモンイエローで清楚（せいそ）な感じの「素心（そしん）」、そして花の中心部が暗紫色の「基本種」が見頃となっている。「原種」は２、３月に満開となる。

　同園をオープンして１１年目のオーナー大貫孝之（おおぬきたかゆき）さん（７４）は「今年は例年より１０日前後早く咲き、見頃を迎えた。甘い香りを楽しんでください」と話す。

　来場者は柵などがないため枝の間近で見入ったり、全景が望める高台の観覧台で眺めたりしていた