落ち葉の中、春を待つ僧　大田原でザゼンソウ開花

　大田原市北金丸の市指定天然記念物ザゼンソウ群生地で、落ち葉の中から十数株のザゼンソウが顔をのぞかせ、一帯に春の訪れを告げている。

　住民有志でつくる「北金丸ザゼン草を守る会」などが管理。約２６００平方メートルの雑木林に湧水をためて湿地とし、木道も整備するなど生育環境を整えている。ザゼンソウの名は、高さ１０～２０センチの仏炎苞（ぶつえんほう）に包まれた花が、座禅を組む僧の姿に見えることに由来する。

　１日から一般公開され、３月上旬にかけて見頃を迎える。５日に夫婦で訪れた同市大豆田、無職米沢英則（よねざわひでのり）さん（６７）は「昨年の立春過ぎよりも花が多く、近づく春を感じられた」と目を細めていた。同会の戸村一之（とむらかずゆき）会長（７０）は「乾燥気味だが、今後の降雨に期待し３５０株の開花を目指す」と話している。