神橋境内 朱塗り柵整備 日光二荒山神社　世界遺産の玄関口、新装へ　１８日着工　陛下即位３０年記念

　来年１月の天皇陛下即位３０年を記念し、日光市山内の日光二荒山神社は１３日までに、世界遺産の玄関口・神橋境内の安全柵を神橋と同じヒノキ製で朱塗りの高欄（欄干）に新築すると発表した。１８日に着工し年内に整備する。

　現在ある鉄パイプの柵は簡易なもので、本格的な柵の設置は約３８０年前に現在の形の橋となって以来、初めて。世界遺産登録などで現状変更が難しく、長年の懸案だった。

　国重要文化財の神橋は１９７１年に一般渡橋が解禁。その際、転落防止などの目的で境内入り口の鳥居から渓谷沿いの約３０メートルに鉄パイプの柵が設けられた。ただ、地元や観光客からは「景観にふさわしくない」という意見もあり、同神社は文化庁、環境省と交渉を重ねてきた。

　新しい柵は神橋と同じ形状の擬宝珠（ぎぼし）などをあしらう。

　神橋は記念撮影のスポットとしても人気が高く、神橋を渡る観光客も年々増加。昨年度は約７万２千人となり、本年度は４～９月の上半期で既に５万人を突破している。

　同神社の斎藤芳史（さいとうよしふみ）総務部長は「周囲の景観にふさわしい柵となり、長年の懸案が解決できる」と話している。