忍者、汽車に参上…の巻 ＳＬ「大樹」と日光江戸村 初コラボ　今月限定の特別運行開始　手裏剣でおもてなし

　【日光】東武鉄道と柄倉のテーマパーク「江戸ワンダーランド日光江戸村」が初めてコラボレーションした東武鬼怒川線の蒸気機関車（ＳＬ）「大樹（たいじゅ）」の運行が９日、始まった。車両内では、江戸村の役者が演じる「忍者」が手裏剣形の記念乗車証を乗客に無料配布し、下り線終着駅の鬼怒川温泉駅の駅前広場では忍者ショーも行われた。訪日外国人客に人気の江戸村とのコラボで江戸時代の雰囲気がよみがえり、観光客らを楽しませた。

　定員約２００人がほぼ満席になったこの日の下今市駅午後１時発の大樹３号。「敵対する『風魔（ふうま）忍者』から乗客を守る」という設定で、江戸村の伊賀忍者が各車両に１人ずつ乗り込み、乗客に記念乗車証を配布した。沿線に風魔忍者が現れると、車両内から手裏剣を投げるふりをして応戦。乗客は忍者同士の熱戦に歓声を上げ、忍者との会話を楽しんだ。

　忍者ショーでは、乗車していた忍者３人が沿線に現れた風魔忍者を見事に「退治」。ショーに見入っていた東京都武蔵野市境南町２丁目、会社員広田経介（ひろたけいすけ）さん（３４）と息子の奏（かなで）ちゃん（３）は「企画を知らずに乗車したら忍者が出てきて驚いた。すごい楽しかった」と笑顔を見せた。

　企画は「あっぱれ日光！ＳＬ大樹珍道中～ＥＤＯ　ＷＯＮＤＥＲ　ＴＲＡＩＮ～」と銘打ち、残る２月の運行日８日間（１０～１２、１６、１７、２３～２５日）で開催。車両内に忍者が登場するプログラムのほか、鼠（ねずみ）小僧の捕物劇や沿線に江戸の行商人が現れるといった三つのプログラムを予定。プログラムごとに記念乗車証を用意している。

　江戸時代の雰囲気を演出するため、鬼怒川温泉駅前の市観光協会鬼怒川・川治支部も協力し、期間中は職員が町娘や剣士に仮装する。同支部の福田由貴子（ふくだゆきこ）さん（３８）は「ＳＬと一緒に盛り上げたい。仮装できる機会は貴重なので、職員も楽しんでます」と話した。