熱湯浴び、厄よけ祈る　日光・清滝神社で「湯立て神事」

　沸騰した熱湯を浴び、無病息災や家内安全を祈願する毎年恒例の「湯立て神事」が15日、日光市清滝１丁目の清滝神社で行われた。氏子や地元住民ら１００人以上が訪れ、厄よけと開運を祈る篠田薫（しのだかおる）禰宜（ねぎ）（50）の荒行を見守った。

　神事は、弘法大師空海（くうかい）が同神社を建立した８２０年（弘仁11年）から続くとされる伝統行事。古代の神明裁判・盟神探湯（くかたち）を起源に持つとされ、県内では当社唯一の行事として毎年５月15日に開催されている。

　この日は好天に恵まれ、汗ばむ陽気の中、篠田禰宜が煮えたぎる大釜に浸したササの葉を振り上げると、どよめきとともに周囲に白い湯気が立ち込めた。

　初めて見学した清滝小６年星野乃彩（ほしののあ）さん（11）は「熱湯をたくさん浴びていたので、とても迫力があった。神社の歴史も学べて良かった」と笑顔で話した。