新プール完成 入りたいゾウ 宇都宮動物園

　宇都宮市上金井町の宇都宮動物園が、飼育する高齢の雌ゾウ「宮子（みやこ）」のためにバリアフリー化したプールが完成し、同園で３日、記念式典が行われた。

　宮子は４８歳で、人間だと約８０歳。高齢となり、段差などを嫌がってプールに入らなくなっていた。同園はバリアフリー化の改修資金を昨夏、クラウドファンディングで募ったところ、１３日間で目標金額の１３００万円が集まった。

　改修したプールは１０メートル四方、水深約７０センチ。これまでより広く、浅くし、段差はスロープ状に。宮子が入りやすい形状とした。

　式典で宮子は、プレゼントされた果物を食べた後、プールに水が流れ出すと興味深そうに注水口へ長い鼻を伸ばした。

　来園した同市今里町、主婦坂東慶子（ばんどうよしこ）さん（３９）、小学３年晴生（はるき）君（８）親子は「宮子は大好き。プールができてよかった」と喜んでいた。